わたしのブログの過去記事では人類の出アフリカの「グレートジャーニー」への強い興味事項があります。人文的な歴史数寄が昂じてきて、死ぬまでにどこまで知ることができるのか、最前線の研究に強く惹かれ続けているのですが、そのなかでも日本列島への到達について、圧倒的に引き込まれている。
　今回の「古代DNA」展で最初のコーナーで開示されていたのが、この「白保竿根田原洞穴遺跡〜しらほさおねたばる」から出土の旧石器時代の遺骨群。まことに「おお」であります。当然、脳味噌のすべてが吸い寄せられた（！）。もうなにもいうことが出来ませんでした。
　沖縄県石垣島東部のこの遺跡からは空港建設の調査で2010-2016年にかけて行われた調査の結果、人骨が25体ほど発見された。年代測定の結果その８割が旧石器時代と特定された。日本列島でこれほどまとまっての旧石器時代人骨は例がなく、2020年３月に「国史跡」に指定された。かねて考古学の証拠からホモサピエンスが最初に日本列島に到達したのは4万年前のこととされてきたが、そのなかで「化石証拠」がほとんどなくナゾに包まれてきた。
　写真の「復元図」は４号人骨といわれる人物の表情。この人物のDNA解析が成功したことで、はじめて日本列島における旧石器時代人の「核ゲノム」情報が明らかになったのだ。・・・驚きを通り越して、ほぼ絶句していた。
　この白保人とまったく同じDNAを持つ現代人はどこにもいないが、そのDNAの一部は東南アジアから東アジア、とりわけ日本人に伝えられていることが判明した。現代日本人には縄文人を通して伝えられていると考えられる。
　顔相を見ていると、わたしたち現代人にその表情から、伝わってくるものが明瞭にある。そしてわたしたち現代日本人の、ほかの国とは違った「民族性」を語ってくれているように思える。
　パネル説明では、出土状態からの検討の結果、旧石器時代には遺体は仰向けの「屈葬」で風葬されていたことも明らかになったのだという。

　上の写真は白保４号人骨が眠っていた洞穴の様子。この洞穴全体を「墓地」として利用していた可能性も指摘されているという。すごい。旧石器時代においてすでにそのように死を飾る「儀礼」があったことを彷彿とさせる。世代を継いで生き延びるという人類の魂が胸をえぐってくる。

English version⬇

Facial features of ‘Shirahojin’ discovered on Ishigaki Island – Ancient DNA Exhibition-2
How did humans migrate to the Japanese archipelago in their global spread? The discovery of Palaeolithic human bones and successful DNA analysis. We continue to look at their facial features. …

In past posts on my blog there has been a strong interest in the ‘Great Journey’ of the human exodus from Africa. My humanistic history hankering is growing, and I continue to be strongly drawn to frontline research to see how much I can learn about it before I die, but I am overwhelmingly drawn to the arrival of the Japanese archipelago.
　The first section of the ‘Ancient DNA’ exhibition this time disclosed a group of Palaeolithic remains excavated from this ‘Shiraho-gan Nedahara Cave Site – Shiraho-Saonebaru’. It is truly ‘Oh’. Naturally, all of my brain was sucked in (!). I couldn’t say anything else. I couldn’t say anything else.
　As a result of a survey carried out between 2010 and 2016 for the construction of an airport, some 25 human bones were found at this site in eastern Ishigaki Island, Okinawa Prefecture. Dating results identified 80% of them as being from the Palaeolithic period. This is the first Palaeolithic bone assemblage in the Japanese archipelago, and in March 2020 the site was designated a National Historic Site. Archaeological evidence has long suggested that Homo sapiens first arrived in the Japanese archipelago 40,000 years ago, but there is little fossil evidence of their arrival, which has remained a mystery.
　The ‘reconstruction’ in the photograph shows the expression of a person known as No. 4 human bone. The successful DNA analysis of this person has, for the first time, revealed the ‘nuclear genome’ information of Palaeolithic man in the Japanese archipelago. … I was beyond amazed, almost crestfallen.
　It turns out that no modern humans anywhere have exactly the same DNA as these Shiraho people, but that some of their DNA was passed on from South-East Asia to East Asia, and in particular to the Japanese people. It is thought to have been transmitted to modern Japanese through the Jomon people.
　When we look at facial expressions, we can clearly see what is being conveyed to us modern people by the expressions on their faces. It also seems to tell us something about the ‘ethnicity’ of the modern Japanese, which is different from that of other countries.
　According to the panel’s explanation, as a result of the examination of the excavation conditions, it has become clear that in the Palaeolithic period, the bodies were buried in the ‘crouched burial’ style, in which the body was laid on its back.

　The photograph above shows the cave in which the Shiraho No. 4 human remains were laid to rest. It has been suggested that this entire cave may have been used as a ‘cemetery’. Amazing. It is reminiscent of the fact that there was already such a ‘ritual’ of decorating death in the Palaeolithic period. The soul of mankind’s quest to survive generation after generation is gnawing at our hearts.

Posted on 4月 21st, 2025 by 三木 奎吾
Filed under: 歴史探訪