最近、芥川賞とかの名前を目にすることが少なくなってきた。
　たまにWEBで見かけるケースは、左翼的な受賞者人物が政権側に噛み付いている発言を左派系のメディアがキャッチフレーズ「芥川賞作家が〜」とYahooトップページでの「見出し」として利用しクリックさせるために使っていることが目に付く程度。あ、政治的主張については自由だと思いますが・・・。
　わたしは別に本をまったく読まなくなった人間ではない。むしろ、古文書などに接する機会が圧倒的に増えてほぼ沈没している一方、いわゆる「小説」に接することは非常にレアになってきた。当然の流れとして芥川賞というキャッチ自体にも反応しなくなってきた。やや悲しいけれど。
　パソコン時代になって情報伝達は紙のメディア独占状態から大きく変容、従前の「文学」を巡る社会状況もまた激変してきているのだと思う。
　紙の新聞は、Yahooトップページの見出しからの「概要」チェックで済ませ、実際の紙メディアを購入する習慣はなくなった。メディアの存在理由は「写真映像」に完全に置き換わったのだと思われる。写真画像にはその「空間から伝わってくる空気感」があり、文字情報以上の「臨場感」を特性として持っている。
　一方、文字テキストだけでの表現力では太刀打ちできない。
　日本の出版市場全体は1996年の約2.6兆円をピークに減少が続いている。最新の2025年統計では紙の出版市場がついに1975年以来初めて1兆円を割り込み9,647億円（前年比4.1%減）。書籍出回り部数でもピーク時の45%程度（約50年前と同水準）まで落ち込み、本が物理的に刷られなくなってきている。
　一方で紙を補うと期待された電子書籍もほぼマンガが独占。2025年の電子出版市場5,815億円の9割以上の5,273億円を電子コミックが占拠 。小説などの文字もの電子書籍はわずか459億円（全体の約8%）。
　そもそも書店数自体も2025年度末で全国書店数は1万店割れの9,993店、全国自治体の3割以上が書店ゼロ（無書店地帯）とのこと。
　若い頃、芥川賞発表ということに注目したことは、遠い夢のまた夢のかなたになって来た。
　小説という表現形式自体が、歴史のなかに沈殿していくのだろうか？　さて。

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English version⬇

[What Does the Future Hold for the Market for So-Called “Literary” Works?]
Novels are finding it increasingly difficult to secure a place in our web-centric daily lives. The “postwar society” has receded far into the distance. …

　Lately, I’ve been seeing the name “Akutagawa Prize” less and less.
　The only times I occasionally come across it online are when left-leaning media pick up on remarks made by left-leaning winners who are taking a stand against the government, using catchphrases like “Akutagawa Prize-winning author…” as headlines on Yahoo’s front page to drive clicks. Oh, though I do believe people are free to express their political views…
　It’s not that I’ve stopped reading books entirely. Rather, while my exposure to historical documents and the like has increased dramatically—to the point where I’m practically drowning in them—my exposure to so-called “novels” has become extremely rare. As a natural consequence, I’ve stopped reacting to the “Akutagawa Prize” label itself. It’s a bit sad, though.
　With the advent of the computer age, the transmission of information has shifted dramatically from the monopoly of print media, and I believe the social context surrounding “literature” as we once knew it has also undergone drastic changes.
　When it comes to print newspapers, I’m content to check the “summary” from the headlines on Yahoo’s homepage; I’ve lost the habit of actually buying the physical paper. It seems the raison d’être of print media has been completely supplanted by “photographs and video.” Photographs possess a certain “atmosphere conveyed from that space” and are characterized by a “sense of presence” that goes beyond what written text alone can convey.
On the other hand, the expressive power of text alone simply can’t compete.
　Japan’s overall publishing market has been in decline since peaking at approximately 2.6 trillion yen in 1996. According to the latest statistics for 2025, the print publishing market finally fell below 1 trillion yen for the first time since 1975, reaching 964.7 billion yen (a 4.1% decrease from the previous year). The number of books in circulation has also fallen to about 45% of its peak (roughly the same level as 50 years ago), and books are increasingly no longer being physically printed.
Meanwhile, e-books—which were expected to supplement print—are almost entirely dominated by manga. In 2025, digital comics accounted for 527.3 billion yen, or more than 90% of the 581.5 billion yen digital publishing market. E-books consisting of text, such as novels, totaled a mere 45.9 billion yen (about 8% of the total).
　To begin with, the number of bookstores nationwide is expected to fall below 10,000—to 9,993—by the end of fiscal year 2025, and more than 30% of municipalities nationwide will have no bookstores at all (bookstore-free zones).
　The days when I used to look forward to the announcement of the Akutagawa Prize in my youth have receded into the distant past, a dream within a dream.
　Will the novel as a form of expression itself fade into the annals of history? Well, we’ll see.

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My book, *Writers and Living Spaces*, has been published as an e-book by Gentosha.
Available on Amazon.

Posted on 10月 30th, 2026 by 三木 奎吾
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